Storming the bombers. A Chronicle of JG 4 Vol. 1 1942-1944

The fourth fighter wing of the Luftwaffe was initially established during 1942 and committed to operations in defence of the Rumanian oil fields during 1943. I./JG 4 first saw action in combat against a strike force of B-24 Liberators dispatched on the celebrated low level attack against Ploesti on 1 August 1943, Operation “Tidal Wave”. JG 4 was subsequently deployed in the bitterly fought German defensive campaign on the Italian peninsula during the first half of 1944, prior to being shifted to the Normandy invasion front and then falling back to the frontiers of the Reich in September that year. It was during the summer of 1944 that JG 4 underwent considerable reinforcement with two new Gruppen swelling its ranks. The most effective of these was II. (Sturm)/JG 4, a so-called “Storm” or « assault » wing, built up around a hard core of former Sturmstaffel 1 pilots and an intake of young daredevil volunteers. Committed against the massive USAF bomber fleets pounding the Reich, these German « kamikaze » fighters, as some saw them, were deployed to bring down the American bombers by any means, including ramming if necessary. The first volume of this two part history covers the unit’s establishment, deployments and combat actions through to Autumn 1944, providing for the first time in English a day-by-day, mission-by-mission study of the Luftwaffe’s 4th fighter wing.

The second volume covers the story of the Geschwader from Operation Market Garden in Holland during September 1944 to the final desperate battles over Berlin and capitulation in May 1945. The combats flown by the pilots of JG 4 throughout this nine month period are related with the aid of rare oral testimony and illustrated with photographs from private albums, including a selection of new images for this English-language edition. Covered in detail are the ‘Storm’ missions flown by the Sturmgruppe (including ramming attacks against USAAF bombers), ground-attack bombing sorties during the Ardennes offensive of December 1944, the fullest account yet of the unit’s participation in the 1945 New Year’s Day Operation Bodenplatte, the last desperate sorties flown on the Oder front against the Red Army with, for the first time, accounts in English of German kamikaze attacks flown against the Oder bridges and the final air battles over the ruins of Berlin.

Over the course of 20 years research the author was able to track down and interview virtually every surviving pilot and compile their very often moving and desperate accounts into this book, giving it a uniquely human dimension which will undoubtedly be of interest to all former Allied aviators and their descendants as well as enthusiasts of the period.

Neil Page has produced the translation and his knowledge of both the French and German languages as well as WWII aviation history has enabled us to present this superb English language edition. The work is illustrated with several hundred photographs and is completed with loss and victory listings, a table of commanding officers and Thierry Dekker’s superb full-colour profile artworks. This is an unmissable 232-page A-4 format hardback, with much new information on WWII air combat over Europe, the pilots and their machines.

STORMING THE BOMBERS Vol. 1 ISBN: 978-2-930546-01-8

242 pages Din A-4, about 300 Photos, Colour Art work

Chapter 1 – The Origins of I./JG 4
Chapter 2 – The Italian campaign
Chapter 3 – Formation of the Stab/JG 4
Chapter 4 – Sturmstaffel 1
Chapter 5 – The Creation of II. (Sturm)/JG 4
Chapter 6 – The Establishment of III./JG 4
Chapter 7 – I./JG 4 on the Western Front
Chapter 8 – The Defence of the Reich
Losses and Claims of Victories
Inex of Names

La cuarta ala de cazas de la Luftwaffe se estableció inicialmente durante 1942 y se dedicó a las operaciones de defensa de los campos petrolíferos rumanos durante 1943. La I./JG 4 entró en acción por primera vez en combate contra una fuerza de ataque de B-24 Liberators enviada en el célebre ataque a baja altura contra Ploesti el 1 de agosto de 1943, la operación “Tidal Wave”. El JG 4 fue desplegado posteriormente en la campaña defensiva alemana en la península italiana durante la primera mitad de 1944, antes de ser trasladado al frente de invasión de Normandía y de volver a las fronteras del Reich en septiembre de ese año. Fue durante el verano de 1944 cuando la JG 4 se reforzó considerablemente con dos nuevos Gruppen que engrosaron sus filas. El más efectivo de ellos fue el II. (Sturm)/JG 4, un ala llamada “de tormenta” o “de asalto”, creada en torno a un núcleo duro de antiguos pilotos de la Sturmstaffel 1 y un grupo de jóvenes voluntarios temerarios. Comprometidos contra las masivas flotas de bombarderos de la USAF que golpeaban el Reich, estos cazas “kamikaze” alemanes, como algunos los veían, fueron desplegados para derribar a los bombarderos americanos por cualquier medio, incluyendo la embestida si era necesario. El primer volumen de esta historia en dos partes cubre la creación de la unidad, los despliegues y las acciones de combate hasta el otoño de 1944, proporcionando por primera vez en inglés un estudio día a día y misión a misión de la 4ª ala de cazas de la Luftwaffe.

El segundo volumen cubre la historia de la Geschwader desde la Operación Market Garden en Holanda durante septiembre de 1944 hasta las desesperadas batallas finales sobre Berlín y la capitulación en mayo de 1945. Los combates que los pilotos de la JG 4 llevaron a cabo durante este periodo de nueve meses se relatan con la ayuda de raros testimonios orales y se ilustran con fotografías de álbumes privados, incluyendo una selección de nuevas imágenes para esta edición en inglés. Se cubren en detalle las misiones “Tormenta” voladas por el Sturmgruppe (incluyendo ataques de embestida contra bombarderos de la USAAF), las salidas de bombardeo de ataque a tierra durante la ofensiva de las Ardenas de diciembre de 1944, el relato más completo hasta ahora de la participación de la unidad en la Operación Bodenplatte del día de Año Nuevo de 1945, las últimas salidas desesperadas voladas en el frente del Oder contra el Ejército Rojo con, por primera vez, relatos en inglés de los ataques kamikaze alemanes volados contra los puentes del Oder y las batallas aéreas finales sobre las ruinas de Berlín.

A lo largo de 20 años de investigación, el autor pudo localizar y entrevistar a prácticamente todos los pilotos supervivientes y recopilar sus relatos, a menudo conmovedores y desesperados, en este libro, dándole una dimensión humana única que sin duda será de interés para todos los antiguos aviadores aliados y sus descendientes, así como para los entusiastas de la época.

Neil Page ha realizado la traducción y su conocimiento de las lenguas francesa y alemana, así como de la historia de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, nos ha permitido presentar esta magnífica edición en inglés. La obra está ilustrada con varios cientos de fotografías y se completa con listados de pérdidas y victorias, una tabla de oficiales al mando y las magníficas ilustraciones de perfiles a todo color de Thierry Dekker. Se trata de una obra imperdible de 232 páginas en formato A-4, con mucha información nueva sobre los combates aéreos de la Segunda Guerra Mundial sobre Europa, los pilotos y sus máquinas.

STORMING THE BOMBERS Vol. 1 ISBN: 978-2-930546-01-8

242 páginas Din A-4, cerca de 300 fotos, ilustraciones en color

Capítulo 1 – Los orígenes de la I./JG 4
Capítulo 2 – La campaña italiana
Capítulo 3 – Formación de la I./JG 4
Capítulo 4 – Sturmstaffel 1
Capítulo 5 – La creación de la II. (Sturm)/JG 4
Capítulo 6 – La creación de la III./JG 4
Capítulo 7 – La I./JG 4 en el Frente Occidental
Capítulo 8 – La defensa del Reich
Pérdidas y reclamaciones de victorias
Índice de nombres