De Havilland Mosquito 1/72

Without question, the de Havilland Mosquito qualifies as one of the finest fighting aeroplanes of the Second World War and one which could claim to be the envy of every other air force, particularly the Luftwaffe, who tried, but never quite managed to produce an equivalent aircraft. A true multi-role aircraft, the Mosquito’s famous nickname ‘The Wooden Wonder’ referenced the fact that this hugely successful British aircraft was constructed using ‘non-strategic’ materials and employed a clever system of balsa and birch plywood lamination, which gave the aircraft great strength. Although they relied on the performance and survivability of their Mosquitos, men in these units would often take its nickname a stage further and affectionately refer to their aircraft as ‘Flying Furniture’.

Developed and tested largely as a private venture and without interference from the Air Ministry, once they saw what de Havilland had managed to produce, the Ministry were suitably impressed and immediately placed an order for 150 aircraft, with the Mosquito quickly attracting a ‘priority status’ production requirement. The Mosquito was one of the fastest aircraft in the world at that time and one which would prove to be something of an aviation phenomenon – although initially intended as a high speed bomber, Mosquitos would also operate as day and night fighters, pathfinders, night intruders, maritime strike and reconnaissance aircraft.

Once the first production aircraft started reaching RAF squadrons towards the end of 1941, the de Havilland Mosquito quickly showed itself to be one of the most valuable assets available to the Royal Air Force, a real war winner and one which would serve with distinction for the remainder of the conflict. Originally conceived as a high speed bomber for the RAF, the final major bomber variant of the de Havilland Mosquito was the B.XVI, with deliveries to front line squadrons starting from 1944. This was a development of the earlier B.IX variant and one which had been optimised for high altitude operation, incorporating a new pressurised cabin. Another unarmed version of the Mosquito, the B.XVI could carry a 3,000lb bomb load, however, all but the first 12 aircraft from a total production run of 402 machines incorporated modifications to allow a 4,000lb ‘Cookie’ or blockbuster bomb to be carried internally, a weapon which possessed devastating destructive capability.

Combining the power of these fearsome weapons with the legendary speed and bombing accuracy associated with Mosquito operations allowed Bomber Command to keep the pressure on the enemy throughout the latter stages of WWII. Interestingly, these huge bombs were exactly four times the weight of the original bomb load this exceptional aircraft was designed to carry, which is testament to the strength of the Mosquito’s construction techniques. Optimised for high altitude operations, this final major bomber variant of the Mosquito could be powered by several different ‘seventy series’ versions of the Rolls Royce Merlin engine, in addition to incorporating a modified wing, which could now accept either a 50 or 100 gallon paper drop-tank on either side and up to four externally mounted 500lb bombs, further enhancing the strategic capabilities of this superb aircraft.

By the end of its ten year production run, which began in 1940, almost 8,000 of these highly effective warplanes had been constructed. For an aircraft which earned such an impressive wartime reputation, it is sobering to think that the Mosquito may have been stopped in its tracks, as Air Ministry officials were initially concerned that work on this new aircraft project might disrupt production of the Tiger Moth training biplane, something they could not allow to happen. Thankfully, designers at de Havilland knew they were on to a winner and were determined to see their magnificent new aircraft fly.

Sin lugar a dudas, el Mosquito de Havilland es uno de los mejores aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial y la envidia de todas las demás fuerzas aéreas, especialmente de la Luftwaffe, que lo intentó pero nunca consiguió fabricar un avión equivalente. Auténtico avión polivalente, el famoso apodo del Mosquito, «la maravilla de madera», se refería al hecho de que este avión británico de enorme éxito se construyó con materiales «no estratégicos» y empleó un ingenioso sistema de laminado de balsa y contrachapado de abedul, que dotaba al avión de una gran resistencia. Aunque confiaban en el rendimiento y la capacidad de supervivencia de sus Mosquitos, los hombres de estas unidades a menudo llevaban su apodo un paso más allá y se referían cariñosamente a sus aviones como «Muebles voladores».

Desarrollado y probado en gran medida como una empresa privada y sin la interferencia del Ministerio del Aire, una vez que vieron lo que de Havilland había conseguido producir, el Ministerio quedó convenientemente impresionado y realizó inmediatamente un pedido de 150 aviones. El Mosquito era uno de los aviones más rápidos del mundo en aquella época y se convertiría en una especie de fenómeno de la aviación: aunque inicialmente estaba destinado a ser un bombardero de alta velocidad, los Mosquitos también funcionarían como cazas diurnos y nocturnos, exploradores, intrusos nocturnos, aviones de ataque marítimo y de reconocimiento.

Una vez que los primeros aviones de producción empezaron a llegar a los escuadrones de la RAF a finales de 1941, el Mosquito de Havilland demostró rápidamente ser uno de los activos más valiosos de la Royal Air Force, un verdadero ganador de la guerra que serviría con distinción durante el resto del conflicto. Concebido originalmente como un bombardero de alta velocidad para la RAF, la última variante importante del Mosquito de Havilland fue el B.XVI, con entregas a escuadrones de primera línea a partir de 1944. Se trataba de una evolución de la anterior variante B.IX, optimizada para operar a gran altitud, que incorporaba una nueva cabina presurizada. Otra versión no armada del Mosquito, el B.XVI podía llevar una carga de bomba de 3.000 lb. Sin embargo, todos menos los 12 primeros aviones de una producción total de 402 aparatos incorporaron modificaciones para poder llevar internamente una bomba «Cookie» o «Blockbuster» de 4.000 lb, un arma que poseía una capacidad destructiva devastadora.

La combinación de la potencia de estas temibles armas con la legendaria velocidad y precisión de bombardeo asociadas a las operaciones de los Mosquito permitió al Mando de Bombarderos mantener la presión sobre el enemigo durante las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial. Curiosamente, estas enormes bombas pesaban exactamente cuatro veces más que la carga de bombas original para la que se diseñó este excepcional avión, lo que da fe de la solidez de las técnicas de construcción del Mosquito. Optimizado para operaciones a gran altitud, esta última gran variante de bombardero del Mosquito podía ser propulsada por varias versiones diferentes de la «serie setenta» del motor Rolls Royce Merlin, además de incorporar un ala modificada, que ahora podía aceptar un depósito de papel de 50 o 100 galones a cada lado y hasta cuatro bombas de 500 libras montadas externamente, mejorando aún más las capacidades estratégicas de este magnífico avión.

Al final de sus diez años de producción, que comenzó en 1940, se habían construido casi 8.000 de estos aviones de guerra altamente eficaces. Para un avión que se ganó una reputación tan impresionante en tiempos de guerra, es aleccionador pensar que el Mosquito podría haberse detenido en seco, ya que a los funcionarios del Ministerio del Aire les preocupaba inicialmente que el trabajo en este nuevo proyecto aeronáutico pudiera interrumpir la producción del biplano de entrenamiento Tiger Moth, algo que no podían permitir que ocurriera. Afortunadamente, los diseñadores de de Havilland sabían que estaban ante un ganador y estaban decididos a ver volar su magnífico nuevo avión.